Еще в 1785 г. ученый Генри Кавендиш занимался тем, что пропускал через воздух электрический разряд и после изучения состава воздуха понял, что после удаления избытка кислорода, окисей азота примерно 1/120 от исходного объема оставалась не вступая ни в какие соединения, тогда Кавендиш предположил, что в атмосфере имеется неизвестный доселе газ, другой ученый Уильям Рамзай прочел исследования Кавендиша и заинтересовался этой проблемой и тогда он совместно с Уильямом Моррисом Траверсом в 1898 г. начал искать этот газ, что оказалось невероятно трудной задачей, ученым пришлось переработать около 100 тон воздуха, в результате чего они получили 0,2 кубических см. газа и тогда был пойман неон – «новый», а еще криптон – «скрытый» и ксенон – «чуждый», тогда Рамзай предложил назвать группу этих газов «редкими», но так сложилось, что за ними закрепилось название «инертные».

Как только человек изобрел автомобили – встала проблема хорошего освещения дороги в темное время суток, поначалу в фары устанавливались газовые лампы, иначе говоря пропановые, в них свет получался за счет прохождения электротока через газ пропан доведенный до парообразного состояния; потом появились вакуумные лампы накаливания, которые для свечения использовали различные тугоплавкие проводники, через которые проходил электроток, но они были не достаточно яркими и экономичными; наконец ,их заменили галогенные лампы, которые уже более-менее успешно справлялись со своей задачей и были установлены в большинстве автомобилей, в галогенных лампах не было вакуума, их наполняли инертным газом с добавкой галогенов, типа хлора, брома, фтора, таким образом увеличили светоотдачу ламп и уменьшили загрязнение колбы.

В конце XX века произошла своеобразная революция среди производителей ламп для автомобилей, так как в 1992 году на фирме Philips изобрели HID-лампу: High Intensity Discharge, в которой использовался ксенон. Первоначально ксеноновые лампы стоили очень дорого (около 2000 долларов) и поэтому их устанавливали на самые дорогие автомобили, но постепенно технологии наладились, производство ламп ксенона стало на широкую ногу и теперь можно приобрести хорошую ксеноновую лампу всего за 200 долларов!

В результате ксеноновые лампы стали производить самые разные фирмы и производители, в том числе корейские, продукция которых первоначально уступало по качеству и надежности уступало оригинальным ксеноновым лампам от фирмы Philips, но вскоре появилось новое оборудование. А именно комплекты ксенона retrofit-kit, таким образом продукт был един, но комплектующие производились разными фирмами. В итоге производство ксеноновых ламп уже начали делить на «поколения», на сегодняшний день их пять и первые два поколения ламп ксенона использовали слишком высокие токи, при этом имели большие габариты, поэтому их больше не выпускают, в основном сейчас продают ксеноновые лампы третьего и пятого поколения.

Третье поколения ксеноновых ламп имеет относительно дешевую цену, лампы ксенона четвертого поколения запускаются в два раза быстрее, чем третьего, то есть за пять секунд, а также ими можно моргать и не забоится о том, что это повредит сроку службы лампы.

Наконец пятое поколение ламп ксенона способно запускаться за 3 секунды, а пусковой ток в них стал 6 ампер, тогда как в лампе четвертого поколения он был 8 ампер и для запуска лампы третьего поколения был необходим ток в 10-12 ампер…

В итоге галогенные лампы стали «вчерашним днем», ведь ксеноновая лампа не имеет нити накаливания, при этом свет в них гораздо ярче, так как дуговой электрический разряд в сжатом ксеноне горит очень ярко, при этом потребляет меньше энергии, а отсутствие нити накаливания делает ксеноновую лампу более виброустойчивой и долговечной.